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Apr 06, 2023

Le multi de Comcast

Comcast commence enfin à révéler certains des coûts nécessaires pour alimenter son

Comcast commence enfin à révéler certains des coûts nécessaires pour alimenter son plan ambitieux visant à apporter des vitesses multi-gigabit symétriques à des dizaines de millions de foyers connectés à son réseau hybride fibre/coaxial (HFC) largement déployé. Et il est de plus en plus clair que ces coûts seront bien inférieurs à ceux d'une mise à niveau complète de la fibre.

La mise à niveau du réseau HFC de Comcast avec un "mi-split" améliorant en amont qui permet des vitesses symétriques et multi-gigabit coûtera "moins de 200 $ par foyer passé", a révélé mardi Elad Nafshi, vice-président exécutif et directeur du réseau de Comcast Cable au RBC Capital Marchés Conférence mondiale sur la technologie, l'Internet, les médias et les télécommunications.

"Ce n'est pas tout à fait progressif, car à bien des égards, nous aurions besoin de faire cet investissement pour des augmentations de capacité, de toute façon", a ajouté Nafshi. "C'est pourquoi nous pensons que nous disposons d'un moyen beaucoup plus rentable de fournir des vitesses symétriques de plusieurs gigabits à grande échelle et de le faire plus rapidement, de manière plus fiable et sans la perturbation des clients qu'exigerait une surconstruction de la fibre complète."

Dans le cadre d'une répartition intermédiaire, Comcast augmentera la quantité de capacité dédiée à l'amont - d'une gamme héritée de 5 MHz à 45 MHz à une gamme plus large de 5 MHz à 85 MHz. L'utilisation d'un réseau DOCSIS construit à 1,2 GHz avec le mid-split et l'utilisation de Full Duplex DOCSIS (FDX) mettra Comcast en position de déployer des vitesses symétriques multi-gigabits.

Les déploiements de services multi-gig commenceront en 2023

La révélation des coûts de Nafshi arrive environ deux mois après que Comcast a annoncé qu'il commencerait à introduire des vitesses multi-gig en 2023 et à apporter cette capacité à plus de 50 millions de foyers et d'entreprises avant la fin de 2025.

Bien que les coûts de mise à niveau du réseau cités par Nafshi ne soient pas tous incrémentiels, des calculs au fond de la serviette suggèrent que la mise à niveau (qui ne tient pas compte des dépenses liées à tout nouvel équipement des locaux du client) coûtera environ 10 milliards de dollars à Comcast pour atteindre cet objectif de 50 millions de foyers. Cela pourrait atteindre 12,22 milliards de dollars sur la base de l'empreinte totale de Comcast de 61,14 millions de foyers et d'entreprises passés à la fin du troisième trimestre 2022. Sur la base d'un coût de 1 000 dollars par foyer passé, une mise à niveau complète de la fibre sur l'ensemble de l'empreinte de Comcast coûterait environ 61,14 milliards de dollars.

Nafshi a déclaré que le mid-split jette efficacement les bases d'un futur passage à DOCSIS 4.0 en utilisant l'option Full Duplex DOCSIS (FDX). FDX envisage un réseau HFC construit à 1,2 GHz avec une bande FDX qui permet d'empiler l'amont et l'aval dans le même bloc de spectre. La version Extended Spectrum DOCSIS (ESD) de D4.0 envisage un réseau construit à 1,8 GHz avec un trafic en amont et en aval continuant à fonctionner dans un spectre séparé et dédié.

Il n'était pas tout à fait clair dans l'immédiat si le coût approximatif de 200 $ par foyer passé impliquait une mise à niveau complète vers DOCSIS 4.0, mais la révélation d'aujourd'hui devrait donner aux analystes de nouvelles données à utiliser lors du calcul des coûts de mise à niveau du réseau pour Comcast et d'autres câblo-opérateurs.

Mais Nafshi a noté que "le numéro que nous avons partagé aujourd'hui est un numéro tout compris".

Mise à jour : Light Reading a demandé à Comcast de préciser si le chiffre de coût cité par Nafshi ne couvre que la partie médiane de la mise à niveau du réseau, ou si ce nombre inclut une éventuelle mise à niveau complète du réseau vers DOCSIS 4.0 sous le Full Duplex DOCSIS (FDX) option.

Comcast a confirmé que les 200 $ par foyer passés couvraient tout – du partage intermédiaire à la virtualisation du réseau et au passage éventuel à DOCSIS 4.0

En vue de la conférence d'aujourd'hui à la conférence RBC, les analystes et les experts du secteur ont tenté d'estimer les coûts des mises à niveau à mi-split ou haut-split et des transitions futures vers DOCSIS 4.0. En mai, Broadband Success Partners a estimé qu'il faudrait 150 $ à 300 $ supplémentaires par foyer passé pour les mises à niveau D4.0, et 100 $ supplémentaires par foyer passé pour le partage moyen ou élevé. Plus récemment, le Credit Suisse a émis l'hypothèse que les coûts de mise à niveau du réseau D4.0 ne seraient que de 180 dollars par foyer passé, bien que certains experts du secteur aient averti qu'une telle estimation est probablement faible. Mais l'estimation du Credit Suisse semble être très proche des coûts prévus par Comcast pour la mise à niveau complète de DOCSIS 4.0.

Un réseau DOCSIS 4.0 à part entière permettra aux câblo-opérateurs de fournir des vitesses d'environ 10 Gbit/s en aval et 6 Gbit/s en amont. Lors d'une démonstration technique à CableLabs en avril, Comcast a montré des vitesses mesurées de 8,5 Gbit/s en aval et de 5 Gbit/s en amont.

FDX Amp "pièce manquante" pour un déploiement à grande échelle

Nafshi n'est pas entré dans les détails sur la façon dont Comcast a pu réduire ces coûts. Cependant, le chiffre du coût fait surface peu de temps après que Comcast a commencé à vanter des tests centrés sur un nouvel amplificateur FDX qui permet à l'opérateur de déployer l'option D4.0/FDX avec jusqu'à six amplificateurs présents entre la maison et le nœud.

L'approche originale avec FDX nécessitait une architecture "nœud + 0" quelque peu coûteuse qui tire la fibre plus profondément dans le réseau tout en éliminant tous les amplificateurs entre le domicile et le nœud.

"Ce [l'amplificateur FDX] était vraiment la pièce manquante pour pouvoir fournir plusieurs services symétriques gigabits sur l'ensemble du réseau sans avoir besoin de faire aucun type de construction spéciale", a déclaré Nafshi.

Pas besoin d'une surconstruction pleine fibre

Nafshi s'est dit convaincu que l'approche de Comcast garantit que l'opérateur peut rester compétitif avec le haut débit sans avoir à recourir à une mise à niveau complète de la fibre.

"La raison pour laquelle nous ne pensons pas avoir besoin de nous surcharger avec la fibre est que nous pensons que nous sommes capables de fournir les mêmes services - c'est-à-dire des services symétriques à plusieurs gigabits avec un service hautement fiable - et de le faire partout, [to] chacun et chacune de nos plus de 60 millions de maisons sans avoir besoin de creuser les rues et sans avoir besoin de creuser votre pelouse », a-t-il déclaré. "C'est pourquoi nous pensons que l'évolution de DOCSIS est la bonne pour nous."

Les câblo-opérateurs recherchent des capacités multi-gig et symétriques en partie pour suivre les performances de vitesse de la concurrence de la fibre. Mais il est clair que la plupart des clients n'ont pas vraiment besoin de vitesses symétriques.

Nafshi a déclaré que la consommation de données d'aujourd'hui reste très asymétrique, avec un rapport aval/amont d'environ 15:1. Même au plus fort de la pandémie, lorsque des millions de personnes travaillaient et étudiaient à domicile, ce ratio était d'environ 12,5:1, a-t-il déclaré.

Nafshi a également défendu la décision de Comcast de poursuivre DOCSIS 4.0 avec FDX sur ESD. Au lieu d'avoir à changer les séparateurs et autres appareils pour transmettre un signal de 1,8 GHz sur HFC, FDX est une approche plus simple, a-t-il soutenu.

"Tout ce dont vous avez besoin est un téléchargement de logiciel pour une architecture virtualisée, une nouvelle génération d'électronique DOCSIS 4.0 FDX dans nos nœuds et amplificateurs, et nous sommes prêts à partir", a déclaré Nafshi. "Les deux méthodes fonctionneront, mais nous pensons que c'est la bonne solution pour Comcast."

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— Jeff Baumgartner, rédacteur en chef, Light Reading